中国甲醇行业产销分离的特点明显，消费地主要集中在东部沿海区域；而生产装置则主要在西北地区的内蒙古西部、陕西和宁夏，此外山西、山东、河南和河北也有较大的甲醇产能。目前部分国产甲醇生产装置配有下游衍生物项目，其中陕西、宁夏和江苏的甲醇产能超过一半属于下游装置自用甲醇，其他省区的甲醇产能则50%以上需要外售。

    中国东部沿海地区甲醇制烯烃（MTO/MTP）项目发展迅速，带来了巨大的甲醇需求。除了进口甲醇之外，国产甲醇也是MTO/MTP项目的重要原料来源。中国甲醇产销分离的特点使国内甲醇的长途运输成为必然。因此，如何获取足够的从西北运往东部沿海地区的甲醇运力，并控制物流成本，成为中国甲醇及下游衍生物行业的重要课题。

    国内甲醇物流有以下四种方式：管道、水运、铁路和汽运。在具体操作中，往往需要几种运输方式加以组合，以实现甲醇从生产装置到消费装置的转移。甲醇长输管道投资高昂，必须达到足够的输送量才能实现盈利。2008年鄂尔多斯曾组织多家企业签约建设从鄂尔多斯乌审旗到唐山京唐港的甲醇/二甲醚长输管道，管道干线全长1000多公里。由于诸多困难难以克服，该管道项目最终未能投入实施。

    在中国目前的甲醇生产和消费格局下，只有当供需双方距离较近，管道运输才具有可行性。河南能化中原大化与中石化中原石化签订了《年购销36万吨甲醇合同》，两个项目都位于河南濮阳。2011年9月，中原大化甲醇开始通过管道输往中原石化甲醇制烯烃装置，为中原石化SMTO项目的长周期稳定运行提供了原料保障。

    目前西北地区的甲醇要运输到江浙地区，一部分走铁路运输，但铁路运力有限，生产企业难以掌控运输时间和运输量，铁路并不是中国甲醇运输的主流方式。西北地区的大部分甲醇，需要走公路运输到环渤海一带的天津港、唐山港、秦皇岛港或山东地区日照岚山港，然后走海运至苏南和浙江的港口地区。

    自2014年初山西特大甲醇车爆炸事故开始，各地便相继出台了一系列关于危化品限制运输的条例，使得甲醇公路运输更加困难。所幸，总长4159公里的陇海、兰新两大铁路干线已经实现了电气化铁路全线贯通，西北地区生产的甲醇到东部港口地区的铁路运输能力正在大幅提升，将有力缓解中国甲醇运输困局。